地下水や川の水は、多くの種類の無機ミネラルを含んでいます。この中でカルシウムとマグネシウムの合計量を一定の係数で換算し、硬度と呼んでいます。 この硬度成分の多い水を硬水、少ない水を軟水と呼んでおります。